E4 Chapitre 13

Mais cela requiert de l’art et de la vigilance. En effet les êtres humains sont divers (car ils sont rares, ceux qui vivent selon les préceptes de la raison); et cependant ils sont, pour la plupart, envieux et plus enclins à la vengeance qu’à la miséricorde. Pour supporter donc que chacun d’eux vive selon sa complexion tout en se retenant soi-même d’imiter leurs affects, il est besoin d’une singulière puissance du cœur. Quant à ceux qui, au contraire, savent reprendre les êtres humains, flétrir les vices plutôt qu’enseigner les vertus, et briser les cœurs humains au lieu de les affermir, ceux-là sont pénibles pour eux-mêmes et pour les autres; voilà d’où vient que beaucoup ont préféré, par excès bien sûr d’impatience et par un faux zèle de religion, vivre au milieu des animaux sauvages plutôt que des êtres humains – comme les enfants ou les jeunes gens qui ne peuvent supporter sereinement les réprimandes de leurs parents, se réfugient à l’armée, choisissent les inconvénients de la guerre et l’empire d’un chef tyrannique de préférence aux avantages du foyer et aux admonestations paternelles, et supportent qu’on leur impose toutes les charges que l’on voudra pourvu qu’ils se vengent de leurs parents.

Texte latin