E4 Proposition 58 Scolie

Ce qu’on appelle la vaine gloire est une satisfaction de soi-même qui n’est entretenue que par l’opinion de la foule ; et lorsque cette opinion cesse, cesse cette satisfaction, c’est-à-dire (E4p52s) le souverain bien que chacun aime ; d’où il arrive que celui qui se glorifie de l’opinion de la foule, hanté par un souci quotidien, multiplie les efforts, les gestes, les épreuves pour conserver sa réputation. Car la foule est variable et inconstante, et ainsi, si la réputation n’est pas entretenue, elle disparaît vite ; bien plus, puisque tous désirent capter les applaudissements de la foule, chacun combat facilement la réputation de l’autre ; comme on rivalise pour ce que l’on estime le souverain bien, naît une intense pulsion de s’opprimer mutuellement de toutes les façons possibles, et qui à la fin en sort vainqueur se glorifie plus d’avoir nui à autrui que d’avoir servi son propre intérêt. Cette gloire ou cette satisfaction sont donc en réalité vaines, parce qu’elles n’en sont pas.

Ce qu’il faut remarquer quant à la honte se conclut facilement de ce que nous avons dit sur la miséricorde et le repentir. J’ajoute seulement ceci : comme la pitié, la honte, bien qu’elle ne soit pas une force d’agir (vertu), est cependant bonne dans la mesure où elle indique chez l’être humain qui en est imprégné un désir de vivre honorablement, de même que la douleur a été dite bonne dans la mesure où elle indique que la partie blessée n’est pas encore pourrie ; bien que l’être humain qui a honte d’une de ses actions soit en réalité triste, il est cependant plus parfait que l’impudent qui n’a aucun désir de vivre honorablement.

Et voilà ce que j’avais résolu de faire remarquer au sujet des affects de joie et de tristesse. Quant aux désirs, ils sont assurément bons ou mauvais selon qu’ils naissent d’affects bons ou mauvais. Mais tous, en réalité, en tant qu’ils sont engendrés en nous par des affects qui sont des passions, sont aveugles (comme on le conclut facilement de ce que nous avons dit E4p44s) et ils ne seraient d’aucun usage si les êtres humains pouvaient facilement être conduits à vivre selon le seul commandement de la raison, comme je vais le montrer rapidement.

Texte latin